Als Vertreter des WDR spielte das Ensemble DRAj auf dem EBU Festival in Kaustinen, Finnland. Aus der dort geschlossenen Freundschaft mit dem Spanischen Vertreter, dem Rao Trio wurde das Spanisch-Deutsche Ensemble The Sephardics gegründet. Der Schwerpunkt des in mehreren Probephasen erarbeiteten Programms bestand aus sephardischen Liedern, Lieder der jüdischen Bevölkerung in Spanien. Diese wurden in einem musikalisch jazzig rockigen Zusammenhang arrangiert und eingebunden.Nach 3 Jahren Stillstand überlegten Manuela Weichenrieder und Ludger Schmidt die Band mit Musikern aus NRW weiterzuführen. Die spanischen Musiker German Diaz Schlagzeug partizipieren in diesem Ensemble als Gäste. Die CD „Abre tu Puerta“ wurde eingespielt und The Sephardics bereiten ihre nächste Tour vor. The Sephardics sind Sieger beim Creole Wettbewerb 2017 und Gewinner des Folk und Weltmusikpreises RUTH 2019 in Rudolstadt.