"Beat" wurde im Juni 1982, nur acht Monate nach dem Debütalbum der 80er Formation "Discipline" veröffentlicht. Es war das erste Mal, dass King Crimson mit der selben Besetzung zwei Alben in Folge aufnahm. Es war auch das erste Album, das von einem externen Produzenten (Rhett Davies) produziert wurde. Die Nebeneinanderstellung der Texte, die von den Ikonen der Beat-Generation der 50er Jahre Jack Kerouac und Neal Cassady (Cassady erfand die spontane Poesie und war die Inspirationsquelle für de Erschaffung des Charakters Dean Moriarty in dem Klassiker "On the Road" von Kerouac) klar beeinflusst waren, mit den polyrrhythmischen musikalischen Strukturen der 80er Formation von King Crimson war ein Erfolg. Auch wenn "Beat" nicht die selbe sofortige Wirkung wie sein Vorgängeralbum hatte, das so radikal anders klang, als alles, was unter dem Namen King Crimson zuvor veröffentlicht worden war, zeigte das Album Kontinuität und schaffte es in Großbritannien und den USA in die offiziellen Charts.